Was wächst wo?

Pflanzenbewuchs findet sich in der Natur auf schwersten Böden genauso wie auf extrem leichten Böden, wenn auch dort augenscheinlich anders, etwas spärlicher. Denken wir einmal an Sanddünen am Meer. Das sind oft sehr leichte Böden, die kaum den Regen halten können. Die Pflanzen, die dort gedeihen, müssen sich mit den gelegentlichen Niederschlägen oder dem Tau am Morgen zufriedengeben, Salz und Wind verstärken noch den Trockenstress. Auch ihren Bedarf an Nährstoffen werden sie nur mit sehr weit und tief reichenden Wurzelsystemen decken können. Oft stehen einzelne Individuen sehr weit auseinander. Ein anderer, extremer Standort ist die bodennahe Krautschicht in einem alten Laubwald, wo nur im Winter und zeitigen Frühjahr genug Licht bis auf den Boden fällt, damit dort einige Frühjahrsblüher gedeihen. Diese verschwinden dann zum Sommer hin, und am Boden wachsen neben Moosen nur noch wenige Gräser, Seggen und einige Farne.

Lebensbereiche im Garten

Vergleicht man einen Garten mit der Natur, wird man feststellen, dass sich immer Parallelen finden und sich Situationen aus der Natur auf den Garten übertragen lassen. Eine Pflanze, die in der Natur auf einem vergleichbaren Standort wächst, wird auch auf einem ähnlichen Standort im Garten gedeihen. Natürliche Pflanzengesellschaften können demnach als Vorbild für die Gestaltung von Gärten dienen. Gärtner sprechen bei einer solchen, von der Natur inspirierten Garten- und Beetplanung von einer standortgerechten Pflanzenverwendung. Ein Abweichen von dieser Methode will immer gut überlegt sein, denn eine Pflanze, die nicht am rechten Ort steht, wird weniger gut oder dauerhaft gedeihen, weniger vital sein und deutlich mehr Arbeit und Pflege verursachen als nötig. Im Umkehrschluss bedeutet das für unsere schwierigen Gartenstandorte, dass wir nicht versuchen sollten, eine Pflanze auf einem völlig anderen Lebensbereich heimisch zu machen, als es ihre Natur ist. Es sei denn, sie ist ein Generalist. Gerade für extreme Gartenstandorte sind die Lebensbereiche besonders wichtig. Im gesättigten Mediumbereich, in dem – wie die Praxis beweist – fast alles wachsen kann, darf das lockerer gehandhabt werden. Grob unterscheiden wir die Lebensbereiche nach Gehölz, Gehölzrand und Freiflächen, nach Steinanlagen in jeweils verschiedenen Ausprägungen sowie nach Wasserflächen mit den angrenzenden Standorten Wasserrand und Sumpf.

Freifläche und Beet

Sonnige Standorte auf normalen durchschnittlichen Gartenböden mit einer großen Dosis Sonneneinstrahlung bezeichnen wir als Freiflächen. Der Boden kann dabei trocken sein, feucht oder »frisch«, also irgendetwas dazwischen. Hier herrschen meist sehr gute Wachstumsbedingungen, und die wunderbarsten Pflanzungen sind leicht realisierbar. Als potenzieller Stressfaktor für Gartenpflanzen kommt hier allenfalls die Konkurrenz der Pflanzen untereinander infrage oder – weniger angenehm, aber leider sehr typisch – unerwünschtes Kraut (Un-Kraut) bedrängt unsere Kulturpflanzen. Das klassische Beet oder die berühmten englischen »Mixed Borders« mit ihrer starken Fokussierung auf opulente Blütenpracht haben keine echte Entsprechung in der Natur, auch wenn der Standort einer frischen bis feuchten Freifläche gleichkommt, bei meist höherem Nährstoffniveau. Jenen hochartifiziellen Kompositionen auf besten Böden wird ohnehin ein erhöhter Anspruch an Betreuung und Pflege zugestanden, und somit gehören sie nicht in den Fokus dieses Buches gerückt. Denn über Wachstumseinschränkungen oder Unkraut diskutiert man hier nicht, man entfernt es diskret.

Steppenheide und Steinanlagen

Sind die Böden flachgründiger, steinig und nährstoffärmer, geht die Freifläche über in extremere Lebensbereiche. Die sogenannten Steppenheiden sind bereits so mager, dass der Aufwuchs nur noch maximal Kniehöhe erreicht und schon auf den ersten Blick karger erscheint. Angepasste Wildstauden, Gräser oder Sträucher sind klassischen Gartenzüchtungen hier weit überlegen. Noch stärker stressbetont sind Felssteppen. Hier gibt es so gut wie keinen Humus mehr im Boden, nur noch Gestein, Kies und Schotter. Entsprechend herrscht hier langsames Wachstum vor, gestauchte Wuchsformen, Halbsträucher und Polster dominieren. Warum tut man sich so etwas an? Ist dunkler, duftender Humus nicht viel besser für Gartenpflanzen? Die Antwort ist »Jein«, denn die interessantesten Pflanzen kommen tatsächlich von derartigen Naturstandorten, sind langlebiger auf kargem Grund und an solchen Standorten überraschend pflegearm. Wer gerne Minipflanzen sammelt, braucht ein Alpinum. In Steinfugen und Splittflächen, und nur dort, lassen sich jene kostbaren Zwerge am besten kultivieren. Für uns von Interesse sind hier aber eher die extrem trockenen Standorte, die man nicht kleinlich in Steppenheide oder Felssteppe unterscheiden braucht, um sie sinnvoll zu bepflanzen. Kiesbeete und viele »moderne« Vorgärten, die sich »Steingärten « nennen, gehören auch zu diesen Bereichen.

Wechseltrockene Böden

Böden, die gewöhnlich frisch bis feucht sind, aber das Wasser nach Phasen längerer Trockenheit verlieren, sind eine besondere Herausforderung, gerade wenn noch die gefürchtete winterliche Staunässe hinzukommt. Solche wechselfeuchten Standorte stellen besondere Anforderungen an Pflanzen, weil sie sowohl Luftarmut im Boden als auch phasenweise Trockenheit tolerieren müssen. Kann das Problem nicht durch bauliche Maßnahmen abgestellt werden, pflanzt man hier aus der Riege der Generalisten, die fast überall gedeihen. Am besten lässt man sich auch dabei wieder von der Natur inspirieren, indem man attraktive Arten von Auenwiesen und frühjahrsnassen Hochstaudenfluren für jene Sonderstandorte übernimmt, um daraus eine vernünftige und gleichzeitig ansprechende Pflanzung zusammenzustellen.